El lugar
La vida en el poblado de Whakarewarewa
Quiénes viven en Whakarewarewa, cómo el poblado llegó a erigirse entre géiseres y piscinas termales, y cómo sus gentes aprovechan el suelo bajo sus hogares.
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Whakarewarewa es el hogar del pueblo Tūhourangi Ngāti Wāhiao, y su propia web indica que es propiedad de los residentes locales y está gestionado por ellos. Te Ara recoge que los pueblos Tūhourangi y Ngāti Wāhiao, desplazados de la zona de Tarawera tras la erupción de 1886, se asentaron allí. Los residentes llevan mucho tiempo cocinando con el calor geotérmico del suelo, y por eso se dice que el poblado está vivo.
Un hogar, ante todo
Las propias páginas del poblado describen Whakarewarewa como el legado y el hogar del pueblo Tūhourangi Ngāti Wāhiao, y señalan que es propiedad de los residentes locales y está gestionado por ellos. Cuando asistes a un espectáculo allí, eres un invitado en un lugar donde vive gente. El poblado describe el principio de manaakitanga, la hospitalidad, como la expectativa de que el anfitrión ofrece kai y descanso a los visitantes, y la visita se comprende mejor desde esa perspectiva.
El nombre
Wikipedia recoge el nombre completo como Te Whakarewarewatanga O Te Ope Taua A Wahiao, que significa el lugar de reunión de los grupos de guerra de Wahiao, y señala que los lugareños suelen abreviarlo como Whaka. La aldea afirma que su pueblo remonta su ascendencia al pueblo Te Arawa, que ocupó el valle por primera vez en 1325, por lo que el nombre pertenece a un lugar con una larga historia de reunión.
Después de 1886
Te Ara registra que los pueblos Tūhourangi y Ngāti Wāhiao, desplazados de la zona de Tarawera tras la erupción de 1886, se asentaron en Whakarewarewa. En su relato sobre Te Arawa, señala que los parientes proporcionaron refugio, ropa, tierras y alimento a los supervivientes, y que la mayoría encontró refugio en Whakarewarewa, entre otros lugares. Añade que el gobierno adquirió poco después la zona devastada, por lo que Tūhourangi no pudo regresar a su tierra natal de Tarawera. La aldea se convirtió en un destino turístico popular en los años siguientes.
Cocinar con la tierra
Te Ara describe el hāngī como un horno de tierra tradicional maorí, y señala que en regiones como Rotorua los hāngī se han cocinado durante siglos con vapor geotérmico. Una fotografía de 1901 que conserva muestra a residentes de Whakarewarewa hirviendo alimentos en cestas sumergidas en una poza caliente y cocinando al vapor un hāngī con calor geotérmico, y Te Ara indica que ambos métodos siguen utilizándose. Antes de la llegada de los europeos, añade, las fuentes termales se usaban para cocinar y las pozas cálidas para bañarse, lavar la ropa y relajarse.
La puerta de entrada y el puente
Te Ara señala que al asentamiento se llega por un puente sobre el arroyo Puarenga, donde los jóvenes maoríes se han sumergido durante mucho tiempo para recoger las monedas que arrojan los visitantes. La puerta conmemorativa de la entrada honra a Te Hokowhitu-a-Tū, los maoríes que sirvieron en las dos guerras mundiales. Ambos forman parte de cómo la aldea se presenta ante la calle, y la puerta es un lugar donde detenerse en lugar de pasar deprisa de camino al espectáculo.
Guías que dieron forma al turismo
Te Ara menciona a Mākereti Papakura, conocida como la guía Maggie, a su media hermana Bella Papakura y a Rangitīaria Dennan, conocida como la guía Rangi, entre las guías de Whakarewarewa. La aldea afirma que generaciones de sus guías han sido pioneras del turismo en Nueva Zelanda. Te Ara también registra que a principios del siglo XX el gobierno controlaba cómo se presentaba la cultura maorí en Rotorua. Hoy la aldea se describe a sí misma como propiedad de los residentes locales y gestionada por ellos.
Lo que hacen los géiseres
Te Ara señala que Whakarewarewa cuenta con más de 500 fuentes termales y que los siete géiseres de Geyser Flat son el lugar donde la actividad es casi siempre visible, siendo Pōhutu el mayor, con erupciones regulares de 15 a 20 metros. Lo califica como el único campo de géiseres importante que queda en Nueva Zelanda. Wikipedia informa que el cierre de pozos a finales de la década de 1980 fue seguido de una marcada recuperación de los géiseres y las fuentes termales. Estos son los hechos que sustentan el espectáculo que has venido a ver.
Preguntas frecuentes
¿Quién vive en Whakarewarewa?
El sitio web oficial de la aldea la describe como el hogar del pueblo Tūhourangi Ngāti Wāhiao, y señala que es propiedad y está gestionada por los propios residentes locales.
¿Qué significa Whakarewarewa?
Wikipedia recoge la forma larga como el lugar de reunión de los grupos de guerra de Wahiao. Los lugareños suelen abreviarlo como Whaka.
¿Siguen cocinando los residentes con calor geotérmico?
Te Ara señala que los métodos de 1901 de hervir alimentos en pozas termales y cocinar al vapor un hāngī siguen utilizándose hoy en la región.
¿Está la aldea abierta a todo el público?
El sitio web oficial de la aldea indica que no hay acceso sin guía, así que reserve su entrada antes de ir.
Fuentes