Le lieu
La vie au village de Whakarewarewa
Qui vit à Whakarewarewa, comment le village s'est retrouvé au milieu de geysers et de bassins thermaux, et comment ses habitants exploitent le sol sous leurs maisons.
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Whakarewarewa est la terre du peuple Tūhourangi Ngāti Wāhiao, et son propre site précise qu'il est détenu et exploité par les habitants locaux. Te Ara rapporte que les peuples Tūhourangi et Ngāti Wāhiao, déplacés de la région de Tarawera après l'éruption de 1886, s'y sont installés. Les habitants cuisinent depuis longtemps grâce à la chaleur géothermique du sol, et c'est pourquoi le village est qualifié de vivant.
Un chez-soi avant tout
Les pages de la ville décrivent Whakarewarewa comme l'héritage et le foyer du peuple Tūhourangi Ngāti Wāhiao, et indiquent qu'il est détenu et exploité par les habitants. Lorsque vous assistez à un spectacle sur place, vous êtes l'invité d'un lieu où des gens vivent. Le village décrit le principe de manaakitanga, l'hospitalité, comme l'attente qu'un hôte offre le kai et le repos aux visiteurs, et une visite se comprend mieux à cette lumière.
Le nom
Wikipédia indique le nom complet Te Whakarewarewatanga O Te Ope Taua A Wahiao, qui signifie le lieu de rassemblement des groupes de guerre de Wahiao, et précise que les habitants l'abrègent souvent en Whaka. Le village affirme que ses habitants descendent du peuple Te Arawa, qui occupa la vallée dès 1325 : le nom appartient donc à un lieu marqué par une longue tradition de rassemblement.
Après 1886
Te Ara rapporte que les peuples Tūhourangi et Ngāti Wāhiao, déplacés de la région de Tarawera après l'éruption de 1886, s'installèrent à Whakarewarewa. Dans son récit sur Te Arawa, il indique que les membres de la parentèle offrirent abri, vêtements, terres et nourriture aux survivants, et que la plupart trouvèrent refuge à Whakarewarewa, entre autres lieux. Il ajoute que le gouvernement acquit peu après la zone dévastée, empêchant Tūhourangi de retourner sur sa terre natale de Tarawera. Le village devint au fil des années une destination prisée des visiteurs.
Cuisiner avec la terre
Te Ara décrit le hāngī comme un four traditionnel maori creusé dans la terre, et précise que dans des régions comme Rotorua, les hāngī sont depuis des siècles cuits à la vapeur géothermique. Une photographie de 1901 qu'il conserve montre des habitants de Whakarewarewa faisant bouillir des aliments dans des paniers plongés dans un bassin chaud et cuisant un hāngī à la chaleur géothermique ; Te Ara précise que les deux méthodes sont toujours employées. Avant l'arrivée des Européens, ajoute-t-il, les sources bouillantes servaient à la cuisson et les bassins chauds au bain, à la lessive et à la détente.
Le portail et le pont
Te Ara indique que l'on accède au village par un pont franchissant le ruisseau Puarenga, où les jeunes Maoris plongent depuis longtemps pour récupérer les pièces jetées par les visiteurs. Le portail commémoratif de l'entrée rend hommage à Te Hokowhitu-a-Tū, les Maoris qui servirent lors des deux guerres mondiales. L'un comme l'autre participent à la façon dont le village se présente depuis la rue, et le portail invite à une pause plutôt qu'à passer en hâte sur le chemin du spectacle.
Des guides qui ont façonné le tourisme
Te Ara cite Mākereti Papakura, dite Guide Maggie, sa demi-sœur Bella Papakura et Rangitīaria Dennan, dite Guide Rangi, parmi les guides de Whakarewarewa. Le village affirme que des générations de ses guides ont été des pionnières du tourisme en Nouvelle-Zélande. Te Ara rapporte également qu'au début du XXe siècle, le gouvernement contrôlait la manière dont la culture maorie était présentée à Rotorua. Aujourd'hui, le village se décrit comme détenu et exploité par ses habitants.
Ce que font les geysers
Te Ara indique que Whakarewarewa compte plus de 500 sources chaudes et que les sept geysers de Geyser Flat sont le lieu où l'activité est presque toujours visible, Pōhutu étant le plus grand, entrant régulièrement en éruption jusqu'à 15 à 20 mètres. Il qualifie Whakarewarewa de seul grand champ de geysers subsistant en Nouvelle-Zélande. Wikipédia rapporte que la fermeture de forages à la fin des années 1980 fut suivie d'un net rétablissement des geysers et des sources chaudes. Tels sont les faits qui sous-tendent le spectacle venu admirer.
Questions fréquentes
Qui vit à Whakarewarewa ?
Le site officiel du village le présente comme la terre ancestrale du peuple Tūhourangi Ngāti Wāhiao, et précise qu'il est détenu et géré par les habitants locaux.
Que signifie Whakarewarewa ?
Wikipédia en donne la forme longue : le lieu de rassemblement des groupes de guerre de Wahiao. Les habitants l'abrègent souvent en Whaka.
Les habitants cuisinent-ils encore grâce à la chaleur géothermique ?
Te Ara indique que les méthodes de 1901 — cuisson des aliments dans les bassins chauds et préparation du hāngī à la vapeur — sont toutes deux encore pratiquées dans la région.
Le village est-il ouvert à tous ?
Le site officiel du village précise qu'aucun accès n'est possible sans guide : réservez donc votre billet avant de partir.
Sources